《黑白英烈》的剧情设定在1930年代的中国，背景是中日战争的前夕。故事中的主人公石兆光，原是一位博物馆馆长，因保护国宝而遭到日军逮捕。在狱中，他遭受了非人的折磨，甚至患上了精神分裂症。然而，在绝望的边缘，一本棋书意外地拯救了他的灵魂，使他沉浸于围棋的黑白世界中，找到了生活的意义。

1937年，石兆光带着年幼的儿子乘船前往上海治病。在船上，他遇到了日本的五段围棋手竹内秀夫。竹内狂妄自大，声称所有中国人都不是他的对手。面对这样的挑衅，石兆光决定与之一战。这场对弈不仅是棋力与棋力的较量，更是人格与人格的碰撞。

与此同时，船上的中日两国人之间的斗争也愈演愈烈。最终，在一场惨烈的冲突中，石兆光和竹内同归于尽，两人的生命在黑白交织的棋盘上画上了句号。