《为了一句话》是一部深刻描绘20世纪30年代中原地区社会风貌与人性纠葛的电视剧。剧中，讲礼村的杨百顺，虽名百顺却命运多舛，他尝试磨豆腐、杀猪、染布、挑水等多种生计，却屡屡碰壁。然而，在困境中，剃头的外国牧师老詹与寡妇吴香香成为了他难得的知己。

延津大办社火时，杨百顺凭借出色表现一举成名，并赢得了延津新学校长女儿秦曼卿的青睐。然而，身份的悬殊让这段情感注定坎坷，秦曼卿最终被迫嫁给了阴狠的新任警察局长高得令，而杨百顺便入赘了吴香香家。但命运并未因此平息波澜，吴香香的地下情人罗五在狱中得知婚讯后，杀警越狱并嫁祸给杨百顺，两人从此各奔天涯，亡命四方。

与此同时，延津县长韩敬明身处官场漩涡，既要阿谀省府耿专员，又要防范副县长丁梓护与地方黑势力的联合篡权，家中还私藏巨款，每日如履薄冰。在这样的背景下，杨百顺历经沧桑，最终带着巧玲和灯盏踏上了寻找孩子母亲的艰难旅程，展现了人生的苍凉与坚韧。